A Sra. Dallas declarou que sofria – assim como a filha – de dores de cabeça nervosas. Para curá-las, submetia-se frequentemente a tratamentos hipnóticos com Dido, que era dotado de uma força de vontade forte. Na noite em que o bastão do diabo foi roubado, ela havia sido hipnotizada, mas não sabia o que fazia sob a influência. Enquanto estava em transe – como pode ser chamado – ela nunca sabia o que fazia, e até então tinha plena confiança em Dido, como uma antiga e fiel criada, de que ela – Dido – não a induziria a fazer coisas erradas enquanto estivesse hipnotizada. Ela nunca vira o bastão do diabo, nem na casa do Major Jen nem na sua. A negra havia preparado um medicamento para a cura de dores de cabeça, que a testemunha acreditava ser semelhante – como se deduziu pelo perfume – ao veneno contido no bastão do diabo. Ela sabia que a filha desejava se casar com o falecido, mas por certas razões – não pertinentes ao caso – recusara-se a sancionar o noivado. Ela não teria permitido que sua filha se casasse com o Dr. Etwald, pois não gostava dele nem aprovava a influência que ele exercia sobre Dido. Ela sabia que o prisioneiro possuía a pedra vodu e, por meio dela, podia fazer qualquer membro da raça negra obedecer à sua vontade. O prisioneiro era inimigo declarado da falecida, pois havia ciúmes entre eles por causa da filha dela. Na presença de testemunhas, o prisioneiro havia ameaçado a falecida. Ela nada sabia sobre o roubo do corpo. O promotor público considerou a interrupção de seu ilustre amigo inoportuna, visto que a recusa da Sra. Dallas — "mãe, senhores jurados, à jovem noiva do falecido cavalheiro, Sr. Maurice Alymer" — nada tinha a ver com os fatos reais do caso. O prisioneiro, vendo que, enquanto o Sr. Alymer vivesse, jamais poderia se casar com a Srta. Dallas, decidiu se livrar de um rival. O prisioneiro estivera em Barbados e, enquanto lá, aprendera muitas coisas sobre bruxaria africana, tornando-se possuidor da pedra vodu, um talismã que a raça negra tinha em peculiar reverência. Ao retornar à Inglaterra, o prisioneiro conheceu a Sra. Dallas, a filha com quem pretendia se casar e uma negra chamada Dido, a criada da mencionada Sra. Dallas. Por meio da pedra vodu, o prisioneiro tornou a negra uma escrava absoluta e podia exigir seus serviços a qualquer momento, até mesmo ao ponto de cometer um crime.!
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"O corpo foi roubado!" repetiu Jaggard, espantado. "Por quê, senhor?" Patricia voltou imediatamente ao seu comportamento habitual.
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"Agora você vê, Molly, como você choraria sem essa marca de beijo", disse ele com uma ternura divertida e máscula na voz que eu nunca tinha ouvido antes, e roçou os lábios nos meus, quase no único beijo voluntário que me dera desde que eu o enfiara naquelas calças ridículas por baixo da blusa. "Você pode ter quase cem beijos todas as noites se não disser mais nada sobre não ir, e fizer esse anzol de baleia para mim rapidinho", ele me persuadiu contra a bochecha. Judith assentiu enfaticamente. "A Sra. Leighton contou à Srta. Hillis por telefone, e ela contou à turma, como 'um exemplo de devoção fraternal', como ela disse. Senti vontade de contar a ela o que eu sabia." "Os ladrões carregaram pelo gramado!"
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