A Sra. Dallas declarou que sofria – assim como a filha – de dores de cabeça nervosas. Para curá-las, submetia-se frequentemente a tratamentos hipnóticos com Dido, que era dotado de uma força de vontade forte. Na noite em que o bastão do diabo foi roubado, ela havia sido hipnotizada, mas não sabia o que fazia sob a influência. Enquanto estava em transe – como pode ser chamado – ela nunca sabia o que fazia, e até então tinha plena confiança em Dido, como uma antiga e fiel criada, de que ela – Dido – não a induziria a fazer coisas erradas enquanto estivesse hipnotizada. Ela nunca vira o bastão do diabo, nem na casa do Major Jen nem na sua. A negra havia preparado um medicamento para a cura de dores de cabeça, que a testemunha acreditava ser semelhante – como se deduziu pelo perfume – ao veneno contido no bastão do diabo. Ela sabia que a filha desejava se casar com o falecido, mas por certas razões – não pertinentes ao caso – recusara-se a sancionar o noivado. Ela não teria permitido que sua filha se casasse com o Dr. Etwald, pois não gostava dele nem aprovava a influência que ele exercia sobre Dido. Ela sabia que o prisioneiro possuía a pedra vodu e, por meio dela, podia fazer qualquer membro da raça negra obedecer à sua vontade. O prisioneiro era inimigo declarado da falecida, pois havia ciúmes entre eles por causa da filha dela. Na presença de testemunhas, o prisioneiro havia ameaçado a falecida. Ela nada sabia sobre o roubo do corpo. O promotor público considerou a interrupção de seu ilustre amigo inoportuna, visto que a recusa da Sra. Dallas — "mãe, senhores jurados, à jovem noiva do falecido cavalheiro, Sr. Maurice Alymer" — nada tinha a ver com os fatos reais do caso. O prisioneiro, vendo que, enquanto o Sr. Alymer vivesse, jamais poderia se casar com a Srta. Dallas, decidiu se livrar de um rival. O prisioneiro estivera em Barbados e, enquanto lá, aprendera muitas coisas sobre bruxaria africana, tornando-se possuidor da pedra vodu, um talismã que a raça negra tinha em peculiar reverência. Ao retornar à Inglaterra, o prisioneiro conheceu a Sra. Dallas, a filha com quem pretendia se casar e uma negra chamada Dido, a criada da mencionada Sra. Dallas. Por meio da pedra vodu, o prisioneiro tornou a negra uma escrava absoluta e podia exigir seus serviços a qualquer momento, até mesmo ao ponto de cometer um crime.!

"O corpo foi roubado!" repetiu Jaggard, espantado. "Por quê, senhor?" Patricia voltou imediatamente ao seu comportamento habitual.

"Agora você vê, Molly, como você choraria sem essa marca de beijo", disse ele com uma ternura divertida e máscula na voz que eu nunca tinha ouvido antes, e roçou os lábios nos meus, quase no único beijo voluntário que me dera desde que eu o enfiara naquelas calças ridículas por baixo da blusa. "Você pode ter quase cem beijos todas as noites se não disser mais nada sobre não ir, e fizer esse anzol de baleia para mim rapidinho", ele me persuadiu contra a bochecha. Judith assentiu enfaticamente. "A Sra. Leighton contou à Srta. Hillis por telefone, e ela contou à turma, como 'um exemplo de devoção fraternal', como ela disse. Senti vontade de contar a ela o que eu sabia." "Os ladrões carregaram pelo gramado!"